十年前的今天，曹顺利在北京一家部队医院去世，享年 53 岁。
作为一名杰出的人权活动家，曹女士在去世前的十多年里一直与中国的不公正现象作斗争。2002 年，她因揭露所在部门的腐败现象而被政府解雇。在接下来的 12 年里，她成为人权和反腐败的积极倡导者，她的工作通常特别关注中国当局对人权捍卫者和访民（向当局上访以申冤的公民）的虐待。
与中国其他许多人权倡导者一样，曹女士的工作经常使她与中国共产党发生冲突。她经常遭到任意拘留、软禁和强迫失踪，并两次被关进中国臭名昭著的劳改营，共计27个月。
2013年，她在北京外交部外组织了为期90天的抗议活动，呼吁中共允许中国公民为政府在普遍定期审议之前必须提交给联合国人权理事会的人权报告提供资料。曹女士本人已向人权理事会提交了关于中国酷刑和法外拘留的资料。她还准备前往日内瓦亲身参加2013年9月对中国的普遍定期审议，却未能成行。
2013年9月14日，曹女士在北京首都国际机场被警方带走问话后失踪。近一个月后，外界才得知她先是因涉嫌“非法集会”被拘留，随后被以涉嫌“寻衅滋事 ”罪名正式逮捕，被关押在北京市朝阳区看守所。
被拘留后，曹女士的健康状况迅速恶化，却一直得不到治疗。人们普遍认为她遭受了酷刑，正如中国其他许多人权捍卫者的遭遇一样。
2013年11月，曹女士在律师要求下接受检查，被诊断出双肺结核，但当局继续拒不让她保外就医。2014年2月，她陷入昏迷，才被送进医院。
据报道，另一位著名活动人士胡佳了解到，曹女士在 2014 年 3 月去世时极度衰弱，皮包骨头，身上有黑斑，皮肤有鱼鳞状裂口。
曹女士去世后, 中共迅速禁止民众在网上提及她。十年过去了，官方仍未对她的死因展开调查。另一方面，十年中那些在中国继续勇敢地为正义和人权挺身而出的人士的处境越来越恶劣。
今天，中国的人权捍卫者可能会因为曹女士活着时还算“安全”的行为而被捕入狱，比如支持良心犯家属，甚至是简单的出国旅行。在某些情况下，人权捍卫者被抓捕的原因无从知晓；有的人甚至不能确认是否已被拘留或判刑。
人权律师高智晟的情况就是如此。他自2017年8月起被强制失踪，至今已近七年。高律师因经常为宗教少数群体辩护而备受关注，在失踪前曾多次被拘留和监禁。他的家人不知道他的下落及健康状况，但相信他处于某种形式的拘留中。2024 年 2 月春节和情人节前夕，高律师的妻子耿和女士发表了一封写给丈夫的信。在信中她写道：“和你16 年的爱别离苦让每一天都那么的艰难，让每一个有关你的音信都那么珍贵，而最近你的音信还是七年前的……所有这些磨难，最终让我们成为世界上最坚强的家庭。我和孩子会勇敢坚强下去，直到你回家的那一天。你也要坚持住，无论遭受何种困境，请一定要回来。我们永远等你，永远爱你。“
酷刑和虐待在中国的看守所和监狱中仍然泛滥。而中共自2015年起更广泛地使用“指定居所监视居住“，酷刑、虐待在这些法外羁押环境下发生的可能性更大，而受到调查的可能性则更小。
此外，人权捍卫者在刑满获释后继续受到骚扰、监视、剥夺生计。许多人基本上成了中共眼中的终生维稳目标，在服刑期满后还会遭到进一步的软禁、家人遭到报复。
基督徒律师兼公民记者张展有可能遭到这种对待。她因在武汉报道肺炎疫情而于2020年5月入狱；与曹顺利一样，她也是被当局指控“寻衅滋事”。2024 年 5 月 13 日，她将服完四年有期徒刑。张女士被抓捕后长期绝食抗议，健康状况一直令人担忧。两个月后刑满出狱的她能否重获人身自由、得到所需的医疗，仍是个需要关注的问题。
最近，中共还加大了令中国人权捍卫者与国际社会隔绝的力度，就像十多年前阻止曹顺利女士前往日内瓦一样。
这种情况不能再继续下去了。在曹顺利逝世十周年之际，国际社会必须缅怀这位勇敢的女士，并为所有追随她的脚步而因此招致中共报复的中国人权捍卫者们发声。
中国政府必须对监禁那些呼吁其尊重正义、民主和人权的人士、将其消失甚至在某些情况下导致其丧生而负责。各国必须向中共施压，要求释放高智晟、张展和所有其他因其重要人权倡导工作而遭到任何形式拘留或监禁的人士。
作者：CSW新闻与公共事务部Ellis Heasley
